Een goede domeinnaam kiezen voor je zaak

Een goede domeinnaam is je bedrijfsnaam, of een duidelijke afgeleide, die iemand foutloos intikt nadat hij hem één keer gehoord heeft. Laat je gemeente en zoekwoorden eruit, want voor je positie in Google maken die nauwelijks verschil. En registreer hem op naam van je zaak, met een e-mailadres dat je leest, voor je hem aan iemand vertelt.

Kies je domeinnaam met je oor. Je zegt hem aan de telefoon, hij zit in het e-mailadres dat je aan klanten doorgeeft, en wie hem één keer hoort, moet hem goed kunnen opschrijven. Bij het registreren telt daarna vooral één vakje: de houder, de persoon of zaak op wiens naam het adres komt te staan. Wie daar staat, beslist over je adres.

Moet je domeinnaam je bedrijfsnaam zijn?

Meestal wel. Wie je naam hoort, op je gevel leest of in een Google-review ziet staan, zoekt die naam en verwacht hem terug in je webadres. Een domeinnaam die je bedrijfsnaam is, of er duidelijk van afgeleid, sluit daar meteen op aan. Een beschrijvende naam is algemeen: een omschrijving van je vak deel je met al je concurrenten.

Plak je naam ook niet blind aan elkaar. Spaties vallen weg, en tekens als &, + of een laag streepje (_) kunnen niet in een domeinnaam; alleen het koppelteken (-) mag. Lees de aan elkaar geschreven versie eens als een vreemde: soms springt er een woord uit dat je niet bedoelde.

Hoe lang mag een domeinnaam zijn?

Zo kort als kan, zolang hij herkenbaar blijft. Technisch mag een .be of .nl van 2 tot 63 tekens tellen. Als vuistregel is twaalf tekens genoeg en blijf je liefst onder vier lettergrepen. Ga je daarover, dan moet dat iets opleveren, want herkenbaar weegt zwaarder dan kort. Mensen typen een webadres veel minder vaak in dan vroeger, op hun telefoon nog maar zelden: ze zoeken je naam en klikken door. Dat ze aan het adres zien bij wie ze uitkomen, is dan meer waard dan drie letters minder.

Een voorbeeld met een verzonnen zaak, Bakkerij Van den Broeck:

Haalt het hele dorp zijn brood al jaren "bij Van den Broeck", dan is de korte versie herkenbaar genoeg. Zijn er in de streek nog drie zaken met die familienaam, dan zijn de drie extra lettergrepen van bakkerij het waard: ze zeggen wie je bent. Een afkorting kan ook, als je klanten die zelf al gebruiken.

De dicteertest: tikt iemand je domeinnaam goed in na één keer horen?

Zeg je kandidaat één keer hardop tegen iemand die hem niet kent, zonder te spellen, en laat die persoon het adres op zijn telefoon intikken. Moet je iets uitleggen, zoals "met c-k", "aan elkaar" of "zonder streepje", dan doe je dat straks bij elke klant die je e-mailadres noteert. Bij Van den Broeck zit de val in "broeck": de ene tikt broek, de andere brouck. Haalt je naam de test niet, leg dan ook de spellingen vast die mensen echt intikken, en laat ze naar je hoofdadres verwijzen. Een koppelteken moet je erbij zeggen, en bij een cijfer vraagt de luisteraar of het "drie" of "3" is. Laat koppeltekens daarom liefst weg en schrijf cijfers voluit.

Een accent is een apart geval. Bij .be mag een é, ë of ç in je domeinnaam, bij .nl niet. Maar een naam met een accent is een ander adres dan dezelfde naam zonder, en de meeste mensen typen op een telefoon geen accenten. Een traiteur met een é in zijn naam legt daarom ook de versie zonder accent vast, en laat ze allebei naar dezelfde site wijzen.

Hoofdletters maken de test juist makkelijker. Een domeinnaam maakt geen verschil tussen grote en kleine letters, dus BakkerijVandenBroeck.be brengt je op hetzelfde adres als bakkerijvandenbroeck.be. Waar je adres gelezen wordt, op je gevel of op de deur van je wagen, schrijf je het dus met een hoofdletter per woord.

Helpt een zoekwoord of je gemeente in je domeinnaam in Google?

Nauwelijks. Veel lijsten met tips raden het aan, maar Google schrijft zelf dat zoekwoorden in een domeinnaam voor je positie amper effect hebben. Kies de naam die het best is voor je zaak, want daarmee vinden klanten je terug.

Een plaatsnaam laat je er ook om een andere reden liever uit. Een schilder die zijn gemeente in zijn adres zet, zit daaraan vast zodra hij verhuist of in de buurgemeente een tweede ploeg begint. Met één dienst in je naam gebeurt hetzelfde. Een dakwerker met "dakgoten" in zijn adres die er later platte daken bij doet, heeft een adres dat de helft van zijn werk verzwijgt. Een nieuwe naam betekent dan dat elk oud adres van je site moet doorverwijzen naar het nieuwe, werk dat je had kunnen vermijden.

Waar Google wel op let, zijn de woorden op je pagina's: een paginatitel met je vak en je gemeente, en teksten in de woorden van je klant. Daar hoort je gemeente thuis, net als bovenaan je homepage. Gevonden worden is het eerste moment waarop een bezoeker klant wordt, en daar doet je tekst veel meer voor dan je adres.

Welke extensie neem je: .be, .nl of .com?

De extensie van het land waar je klanten zitten. Een .be of .nl vertelt Google en je bezoeker meteen voor welk land je site bedoeld is. Een .com of .eu zegt daar niets over. Dan kan Google het uit andere dingen halen, zoals het adres en het telefoonnummer op je pagina's en de taal van je teksten. Op hoe hoog je staat, heeft de extensie meestal weinig invloed.

Een .com of .eu leg je best erbij vast, zelfs als al je klanten in België of Nederland zitten: zo loopt niemand anders met je naam weg. Een andere landextensie, zoals .fr of .de, heeft pas zin als je je op dat land richt. Elke extra naam of spelling verwijst door naar je hoofdadres en kost je elk jaar een verlenging bij je registrar, de firma waarlangs je de naam registreert.

Wat doe je als je domeinnaam al bezet is?

Een vrije naam gaat naar wie hem het eerst registreert, bij .be en bij .nl. DNS Belgium, dat de .be-namen beheert, is daar duidelijk over: dat je bedrijfsnaam erin staat, maakt een domeinnaam niet automatisch van jou.

Staat hij al op naam van een ander, dan kun je de houder vragen of hij hem wil overdragen, een andere extensie nemen, een kleine variant kiezen of een andere naam zoeken. Een variant met een cijfer erachter haalt de dicteertest niet. Denk je dat iemand de naam vastlegde om jou te schaden, laat je dan bijstaan door een jurist. Kijk omgekeerd na of je naam niet al de handelsnaam of het merk van een ander bedrijf is, want daar mag je domeinnaam geen inbreuk op maken.

Registreer je domeinnaam voor je hem aan iemand vertelt

Pas als de naam geregistreerd is, is hij van jou. Laat hem dus nergens drukken of schilderen voor de registratie rond is, en hou hem tot dan voor jezelf. In Nederland registreer je hem ook vóór je je zaak bij de KVK inschrijft. Het Handelsregister is openbaar, en sommige mensen leggen nieuw ingeschreven handelsnamen snel vast als domeinnaam.

Je registreert via een registrar of een hostingpartij. Vul daar de gegevens van je zaak volledig en juist in. Kloppen ze niet bij een nieuwe .be, dan activeert de beheerder de naam niet en vraagt hij de houder te bewijzen wie hij is.

Op wiens naam zet je je domeinnaam?

Op naam van je zaak, of van jezelf als ondernemer. Een medewerker of je webbouwer mag de aanvraag gerust invullen, zolang je zaak als houder op de registratie staat. De houder beslist. Alleen hij kan de naam naar een andere aanbieder verhuizen of aan iemand anders overdragen. Bij een .be komt de code daarvoor binnen op het e-mailadres van de houder; bij een .nl vraagt de houder ze op bij zijn huidige registrar.

Staat de naam op iemand anders, dan merk je dat niet zolang alles loopt. Je merkt het op de dag dat je wilt overstappen, want dan kun je niet verhuizen zonder die ander. Wie een website laat maken, vraagt daarom vooraf op wiens naam het webadres komt. Sommige pakketten met hosting, mailboxen en een sjabloon zetten de domeinnaam niet op jouw naam. Dan gebruik je hem zolang je voor het pakket betaalt, dus lees die voorwaarden voor je tekent. Wie zelf een website maakt met een gratis pakket, staat zelfs op het adres van de bouwer, met zijn reclame erbij.

Het e-mailadres bij de registratie is het tweede vakje dat telt. Neem een adres dat je echt leest en dat niet op de domeinnaam zelf draait. Geef je info@bakkerijvandenbroeck.be op en loopt er iets mis met het domein, dan werkt dat adres misschien ook niet meer, terwijl net daar alles over je domeinnaam binnenkomt. Het adres van je registrar of het privéadres van je webbouwer neem je evenmin: dan belandt alles over jouw naam in andermans mailbox.

Hoe lang blijft een domeinnaam van jou?

Zolang je betaalt. Een .be loopt telkens een jaar en wordt verlengd zolang de rekening betaald wordt; een .nl is een abonnement dat doorloopt tot je het opzegt. Stel dat je op 15 januari 2026 een .be registreerde en dat een betaling misloopt.

1. In theorie vervalt hij één jaar later, op 15 januari 2027. Wanneer hij daarna echt verwijderd wordt, beslist je registrar.
2. Stel dat je registrar hem op 31 januari 2027 verwijdert omdat de rekening niet betaald is. Vanaf dat moment staat hij 40 dagen in quarantaine. Niemand anders kan hem dan registreren, en jij kunt hem via de registrar die hem verwijderde nog terughalen, tegen een reactivatievergoeding.
3. 31 januari plus 40 dagen is 12 maart 2027. Vanaf rond half maart kan iedereen de naam registreren, en jij hebt dan geen voorrang meer.

Die 40 dagen tellen dus vanaf het moment dat de naam geschrapt wordt, niet vanaf je vervaldag. Voor een .nl geldt na een opheffing ook 40 dagen quarantaine. En verloopt je domein, dan verloopt je e-mail mee. Komt de naam daarna bij iemand anders terecht, dan kunnen de mails die naar je oude adres gestuurd worden bij die nieuwe houder binnenkomen.

Wat je nakijkt zodra de naam van jou is

• Wie als houder staat. Voor een .be zoek je je naam op de site van DNS Belgium en kies je "Gegevens bekijken". Registreerde je hem als privépersoon, dan toont die zoekfunctie je gegevens normaal niet, en vraag je het na bij je registrar. Staat er iemand anders als houder, laat dat dan meteen rechtzetten.
• Welk e-mailadres erbij staat. Een adres dat je leest, dat niet op het domein zelf draait en dat niet van een ander is.
• Wanneer hij verloopt. Zet de datum in je agenda en kijk na of je registrar automatisch verlengt.
• Je varianten. Elke extra spelling of extensie die je vastlegde, verwijst door naar je hoofdadres.

Twee namen over: welke neem je?

Neem de naam die de dicteertest haalt en die je klant herkent als jouw zaak. Twijfel je tussen een korte naam die niemand kan spellen en een langere die iedereen meteen goed schrijft, dan wint de langere. Twijfel je tussen een naam met je gemeente en een zonder, dan wint die zonder, en je gemeente zet je in de titel en de teksten van je site. Wie al een adres heeft dat klanten kennen, verandert het alleen als zijn zaak een nieuwe naam krijgt.

Veelgestelde vragen

Kun je een domeinnaam voor altijd kopen?

Nee. Je krijgt het recht om de naam te gebruiken, en dat recht loopt zolang je registratie betaald wordt. Een .be verleng je elk jaar. Een .nl is een abonnement zonder einddatum, dat doorloopt tot je het via je registrar opzegt.

Iemand belt dat een ander je naam onder .com wil vastleggen. Moet je snel zijn?

Nee. Zo'n telefoontje of mail van een hostingbedrijf is misleiding: wie op het aanbod ingaat, betaalt vaak te veel. Heb je die extensie echt nodig, vraag de prijs dan na bij je eigen aanbieder.

Hoe snel werkt een nieuwe domeinnaam?

Een nieuwe .be is meestal binnen een half uur actief. Bij een .nl duurt het hoogstens een uur nadat je registrar de aanvraag indiende. Dat betekent nog niet dat je site of je e-mail er al staat: die moeten nog aan de naam gekoppeld worden.

Je site en je webadres op jouw naam

Bouwen wij je site, dan staan je site en je webadres op jouw naam. Een adres dat je al hebt, halen we mee over, desnoods via je huidige aanbieder. Voor je iets beslist, zie je je eigen site al werken, gratis. Plan je gratis demo: voelt het na de videocall niet goed, dan stopt het daar.